Sotto le Stelle by Mary Nichols

autore:Mary Nichols [Nichols, Mary]
La lingua: ita
Format: epub
Tags: H History
pubblicato: 2013-02-04T00:00:00+00:00

7

James stava ancora sorridendo quando, insieme a sir Percy, lasciò la casa di lady Rattenshaw per avviarsi verso il White.

«Mi fa piacere che abbiate voglia di ridere, Corringham» gli disse Percy. «Ma con un dono come quello, lord Wincote potrebbe ottenere qualsiasi cosa. Temo che riuscirebbe persino a convincere una persona a commettere un omicidio.»

«Oh, ho qualche dubbio al riguardo. Ma evidentemente è in grado di convincere una donna a consegnargli i suoi gioielli... Per qualche istante ho pensato che...» Fece una pausa, scrollando la testa come se volesse allontanare un pensiero dalla mente. «No, è un'idea assurda.»

«Avete pensato al furto della collana di lady Graham?»

James si strinse nelle spalle. «E voi?»

«Sì» ammise Percy. «Ma sono giunto alla conclusione che se veramente fosse colpevole di quel furto, Wincote non sarebbe tanto ingenuo da esibire la propria abilità di fronte a una stanza gremita di persone.»

«Non darei niente per scontato per quanto lo riguarda. In ogni caso, sono sicuro che abbia voluto dimostrare il suo potere su Vinny. La scelta della battuta da farle dire non è stata casuale; come se lei avesse potuto innamorarsi di lui non appena avesse riaperto gli occhi!»

«Credevo che questo fosse già successo.»

«Santo cielo, spero di no. Ma Wincote ha palesato molto chiaramente quali sono le sue mire. La sua esibizione ha avuto il valore di un annuncio di fidanzamento. Se non saremo prudenti, Lavinia darà il suo assenso senza nemmeno rendersi conto di cosa le sta capitando.»

«E voi, presumo, avete a cuore soltanto la felicità di lady Lavinia.»

«Naturalmente» convenne James, notando però la velata ironia nella voce dell'amico. «Ne dubitate?»

«Avete a cuore la sua felicità tanto da essere disposto a rinunciare a lei?»

James esitò soltanto un secondo prima di rispondere. «Se questo è il suo desiderio, sì. Ma vorrei essere veramente sicuro che la sua volontà non sia stata condizionata da qualche gioco di prestigio da parte di Wincote.» Evitò di aggiungere che vedere Lavinia accanto a un altro uomo gli avrebbe spezzato il cuore.

«Allora lasciate fare a me, ragazzo mio.»

«Lo avete già detto. Ma che cosa avete fatto, a parte presentare Wincote a lady Rattenshaw?»

«Tutto procede secondo i piani, amico mio. Lui le ha già concesso la sua fiducia. Le ha detto che gli affari di suo nonno non sono ancora stati sistemati e che gli avvocati sono sul punto di impugnare la sua eredità che, a parer suo, è davvero consistente. Ha preso in prestito un centinaio di ghinee da lei raccontandole che se non avesse saldato un debito d'onore, avrebbe dovuto affrontare un duello.»

«Ah, è in questo modo che è riuscito a pagarmi» mormorò James. Wincote aveva inviato il denaro a Stanmore House due giorni prima, per pagare la scommessa persa alle corse a Hampstead Heath.

«Sì, ma se avesse rubato la collana di lady Graham, non avrebbe dovuto chiedere in prestito una somma tanto trascurabile, non credete?»

«Vero» assentì James. Percy ignorava che i brillanti erano falsi e lui non aveva intenzione di metterlo a parte di quella scoperta. Almeno per il momento.

«Forse stiamo calunniando quel povero ragazzo.

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